История обуви насчитывает не одно тысячелетие. Историк Эрик Тринакус из частного Университета Вашингтона в Сент-Луисе, штат Миссури, США , пришел к выводу, что обувь появилась 26-30 тыс. Лет назад на западе Евразии . Он проанализировал особенности скелета людей, живших там в эпоху среднего и позднего палеолита , обращая внимание на мизинец стопы, заметил, что мизинец становился все слабее, а затем начала изменяться и форма стопы . Эта характерная деформация связана с постоянным ношением обуви.

По мнению исследователей, первые в истории человечества ботинки были что-то вроде портянок из медвежьих шкур, утепленных изнутри сухой травой. Правда, это всего лишь предположение: до наших дней меховые туфли со стельками из сена не дожили.

Сведения о том, какую обувь носили в Древнем Египте , наиболее вероятные: сандалии из пальмовых листьев или папируса прикреплялись к ноге кожаными ремешками. Родовитые египтяне украшали ремешки изысканными рисунками и драгоценными камнями. В храмах и дворце фараона было принято ходить босиком, обувь оставляли за порогом. Ношение обуви было уделом аристократии, простолюдины и голыми, глупыми

В ассирийцев , кроме сандалий , снабженных задником для защиты пятки , были в ходу и высокие ботинки, очень напоминающие современные.

Древние евреи носили туфли из кожи, шерсти, тростника и дерева. Традиция предписывала разуваться в присутствии гостя, которому хозяева хотели выразить свое особое уважение.

В Древней Греции , кроме простых сандалий умели шить полуботинки с задником, сапожки на шнуровке, что подчеркивали стройность ног и пользовались большим спросом у женщин и эндромисы, - сапоги без носков. Но настоящей революцией стало изобретение греками обувной пары, когда правый и левый ботинки шьются по разным лекалам. К такой очевидной, на наш нынешний взгляд, идеи человечество шло много веков. Говорят, этому открытию способствовали куртизанки. По их заказу сапожники подбивали гвоздями обувь так, чтобы она оставляла на песке следы с надписью «Следуй за мной».

В римлян существовали два вида обуви: кальцеи ( calcei ) - туфли , закрывающие всю ногу и завязываются спереди ленточкой или шнурком и солеи ( soleae ) - сандалии, прикрывающие только подошву ноги и прикрепляется к стопе ремешками. Появляться в публичных местах в открытой обуви считалось моветоном (отголосок этой традиции до сих пор очень силен в Италии ). Женская обувь была в основном белого цвета, мужское - черного. В особо торжественных случаях римляне надевали пурпурные или алые туфли, украшенные вышивками и жемчугом. Патриции прикрепляли свою обувь четырьмя ремнями, а плебеи одним.

Скифские племена , по одной из гипотез - предки восточных славян , предпочитали мягким высоким сапогам , в которые они заправляли штаны . Эти сапоги, напоминающие кожаный чулок, обтягивали ногу с помощью ремней, охватывает ступню и лодыжку. Под сапоги скифы надевали длинные войлочные чулки с пришитой войлочной подошвой. По верхнему краю чулок часто нашивались полосы с орнаментом из разноцветных лоскутов. Этаж чулок натягивались сапоги с мягкой кожаной головкой, с голенищами до колен - так, чтобы был виден орнаментированный верх чулок. Голенища сапог были мозаичными: они сшивались из квадратиков меха и кожи, чередовались (или меха и цветного войлока). В результате обувь выглядело настолько своеобразно, что древние прозвали его «скифским».

Женская обувь скифских народов - полусапожки - чаще всего изготовлялось из тонкой кожи красного цвета и было богато орнаментированные. По месту соединения головки с голенищем была вшита полоска красной шерстяной тесьмы, украшенной кожаными аппликациями. Оригинально были обработаны и подошвы - для украшения использовали кожу, бисер, сухожильную нить. Богатая отделка подошв скифской обуви особенно удивляет историков: такие украшения имели место только при обычае сидеть, сложив ноги пятками наружу так, как принято в степных народов Азии.

Средневековая Европа отвергла классические сандалии, отдав предпочтение претенциозным туфлям с длинными, загнутыми вверх носами, которые, по моде того времени, украшались колокольчиками или бубенцами. Французский король Филипп IV даже издал специальный закон, согласно которому вся знать должна была носить только такую обувь. В XIV веке длина туфель показывала знатность их владельца: рядовым дворянам разрешалось покупать обувь полтора, баронам - на два, князьям - на три сантиметра больше истинного размера ноги. Чтобы не спотыкаться, князья нередко привязывали загнутый кончик туфли к ноге бечевкой.